En bref : le kamon (家紋) est le blason de famille japonais, un petit emblème rond qui désigne une maison comme les armoiries désignent une famille européenne. La plupart s'inspirent de plantes, d'animaux, d'objets ou de formes géométriques simples, en général dans un cercle. Il en existe bien plus de 20 000, et on les voit encore sur les kimonos de cérémonie, les tombes, les enseignes et les objets de famille.
Contrairement aux armoiries, le kamon n'a jamais été réservé à la noblesse. À l'époque d'Edo, les familles ordinaires en avaient un aussi, et beaucoup de familles japonaises connaissent encore le leur aujourd'hui.
D'où viennent les kamon
Les nobles de la cour de l'époque de Heian (794 à 1185) ont commencé à marquer leurs chars à bœufs et leurs robes de motifs personnels. À l'âge des samouraïs, les blasons sont passés sur les bannières, les armures et les tentes, pour que l'on distingue alliés et ennemis sur le champ de bataille. Pendant la paisible époque d'Edo (1603 à 1868), marchands, artisans et acteurs ont adopté leurs propres blasons, et le kamon est devenu un emblème familial pour tous.
Les grands types de kamon
| Type | Exemples | Ce qu'ils évoquent |
|---|---|---|
| Plantes | Glycine (fuji), oxalide (katabami), paulownia (kiri), rose trémière (aoi), campanule (kikyo) | Le groupe le plus nombreux. La glycine pour la longévité et la prospérité, l'oxalide pour une famille qui s'étend et prospère |
| Animaux | Grue (tsuru), papillon (cho), plumes de faucon (takanoha) | La grue pour la longévité, les plumes de faucon pour l'esprit guerrier |
| Formes naturelles | Vagues, nuages, flocons de neige, montagnes | La saison, le lieu ou le caractère auxquels une famille s'identifiait |
| Objets | Éventails, flèches, roues, gardes de sabre | Un métier, un rôle ou une histoire de la famille |
| Géométriques | Losanges (hishi), cercles, caractères | Des marques nettes, faciles à lire. Beaucoup partagent leurs formes avec les motifs japonais traditionnels |
Des blasons célèbres que vous connaissez peut-être
- Le chrysanthème (kiku) : un chrysanthème à 16 pétales est l'emblème de la famille impériale. Il figure sur les passeports japonais.
- Le paulownia (kiri) : le blason au paulownia est utilisé par le gouvernement japonais et le cabinet du Premier ministre.
- Les trois feuilles de rose trémière (mitsuba aoi) : le blason des shoguns Tokugawa, qui ont gouverné le Japon pendant plus de 250 ans.
- La campanule (kikyo) : le blason du clan Akechi, dont on se souvient pour Akechi Mitsuhide.
Le kamon sur les vêtements : le montsuki
Le kimono masculin le plus habillé est le montsuki, un kimono noir où le blason familial est teint en blanc. Cinq blasons (itsutsu mon) sont la version la plus solennelle : un au centre du dos, un au dos de chaque manche et un de chaque côté de la poitrine. Trois blasons ou un seul marquent des versions moins habillées. Avec un haori à blasons et un hakama rayé, c'est la tenue que porte traditionnellement le marié. Notre guide du kimono homme explique le reste de la tenue, et le guide du haori présente la veste.
Comment retrouver le blason de sa famille
- Demandez aux plus anciens de la famille et regardez les tombes familiales. Au Japon, le blason est souvent gravé sur la tombe de la famille.
- Regardez les objets de famille, comme un kimono montsuki, des laques ou d'anciennes photos d'événements officiels.
- Si votre famille a un temple bouddhiste, ses registres peuvent mentionner le blason.
- Les livres et catalogues en ligne de blasons classent les motifs par thème : une fois la plante ou la forme connue, vous pouvez trouver la variante exacte.
Le nom de famille ne détermine pas le blason. Des familles différentes portant le même nom utilisent souvent des kamon différents, et certaines familles en ont adopté un nouveau.
Le kamon aujourd'hui
Les blasons marquent encore les vêtements de cérémonie, les tombes familiales, les boutiques et restaurants traditionnels, les kimonos des lutteurs de sumo et les rideaux noren suspendus aux portes. Beaucoup de logos modernes empruntent leur forme ronde et simple. Pour les vêtements sur lesquels se porte un blason, voyez notre glossaire des vêtements traditionnels japonais et nos pantalons hakama.