L'entretien du coton se résume à quatre gestes : laver à froid, laver sur l'envers, éviter le sèche-linge chaud, et sortir le vêtement encore légèrement humide.
Avec ces gestes, le coton est presque indestructible. Il est plus solide mouillé que sec, supporte les lavages répétés mieux que presque toute autre fibre et s'adoucit au lieu de se dégrader avec l'âge. Presque tous les dégâts que l'on attribue au lavage viennent en réalité du séchage.
Les symboles de l'étiquette
| Symbole | Signification |
|---|---|
| Bac avec un chiffre | Lavage en machine à cette température en °C, ou moins |
| Bac avec une main | Lavage à la main uniquement |
| Bac souligné d'un trait | Programme délicat ou synthétiques |
| Triangle barré | Pas d'eau de Javel |
| Carré avec un cercle | Sèche-linge autorisé |
| Un point dans ce cercle | Sèche-linge à basse température |
| Carré avec un cercle barré | Pas de sèche-linge |
| Fer avec un point | Fer doux, jusqu'à environ 110 °C |
| Fer avec deux points | Fer moyen, jusqu'à environ 150 °C |
Un bac marqué 30 ne vous oblige pas à laver à 30 °C : c'est un maximum, et plus froid est toujours permis.
À quelle température laver
À froid, 30 °C ou moins, pour presque tout. Les lessives modernes contiennent des enzymes efficaces à basse température, et un lavage froid consomme une fraction de l'énergie.
L'eau chaude a deux vrais usages : assainir le linge de lit et les serviettes après une maladie, et venir à bout d'une graisse tenace. Laver chaud par routine ne fait que ternir les couleurs et accélérer le rétrécissement.
Remplissez le tambour sans le tasser. Le linge doit pouvoir bouger : une machine trop pleine lave mal et use tout ce qu'elle contient.
Le coton rétrécit-il, et de combien ?
Oui, mais souvent moins qu'on ne le craint. Un coton non traité perd environ 3 à 5 %, et un jersey non prérétréci peut atteindre 8 à 10 %. Presque tout se produit au premier lavage et séchage. Sur un t-shirt de 73 cm de long, 4 % font environ 3 cm.
Deux choses le provoquent : la chaleur et le culbutage. Laver à froid et sécher à l'air évitent la plus grande partie du rétrécissement, prérétréci ou non.
C'est au séchage que tout se joue
Les peluches du filtre du sèche-linge, ce sont vos vêtements : des fibres de coton cassées par la chaleur et le culbutage, qui ne reviendront pas.
Séchez à l'air quand vous le pouvez. Sinon, programme basse température et sortez le vêtement encore un peu humide pour le suspendre. Cette seule habitude évite l'essentiel du rétrécissement, de la perte de fibres et du repassage. Ne séchez jamais le coton à haute température jusqu'à ce qu'il soit complètement sec, encore et encore.
Garder les couleurs sombres
Retournez les vêtements foncés avant le lavage : la décoloration vient de l'usure de la face extérieure. Lavez un coton sombre neuf à part les deux ou trois premières fois, à froid. Faites-le sécher à l'abri du soleil, qui décolore plus vite que n'importe quel lavage. Évitez l'adoucissant, qui réduit l'absorption du coton.
Les blancs
Préférez un détachant à l'oxygène à l'eau de Javel, qui affaiblit un peu la fibre à chaque fois et finit par jaunir ce qu'elle devait blanchir. Lavez les blancs ensemble et ne les laissez pas humides : le grisaillement vient surtout de la teinture d'autres vêtements.
Le repassage
Le coton se repasse légèrement humide, à température moyenne à chaude. Repassez les couleurs sombres sur l'envers pour éviter la brillance, et les imprimés toujours sur l'envers.
Un coton plus épais dure plus longtemps
Le poids du tissu prédit la solidité mieux que le prix. Une maille plus lourde contient plus de fibre sur la même surface : elle résiste mieux au frottement, bouloche moins et garde sa forme plus longtemps. Notre t-shirt épais en coton se lave en machine à froid avec les couleurs similaires, sans eau de Javel, au sèche-linge à basse température et au fer doux si besoin. Notre guide du grammage t-shirt explique ce que le poids change au tombé et à l'opacité.
Le rangement
Pliez le coton en maille, suspendez le coton tissé. Un cintre fait porter tout le poids d'une maille sur deux points aux épaules et les déforme. Rangez propre et sec : un coton rangé humide moisit, et les taches de moisissure sur la cellulose sont pratiquement définitives.
Coton bio et coton lavé
Le coton bio est la même fibre cultivée autrement, l'entretien est identique. Le coton lavé ou teint en pièce a déjà subi un traitement humide à l'usine : il est plus doux neuf et rétrécit moins ensuite.
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