Commençons par ce que personne ne vend le cachemire n'aime dire tout haut : tout cachemire bouloche. Aucune qualité, aucun prix et aucune marque ne produit une maille en cachemire qui ne fasse jamais de bouloches quelque part.
La question de savoir comment empêcher le cachemire de boulocher est donc en réalité celle de le ralentir, et de bien traiter les bouloches quand elles arrivent. Les deux sont simples dès que l'on sait pourquoi la fibre se comporte ainsi.
Pourquoi le cachemire bouloche
Une bouloche est une petite boule de bouts de fibres libres, emmêlés par le frottement et toujours ancrés à la surface du tissu.
Le cachemire y est particulièrement sujet pour deux raisons. La fibre est très fine, environ 14 à 19 microns : elle plie et s'emmêle facilement. Elle est aussi courte, en général 25 à 40 millimètres, ce qui veut dire qu'une longueur de fil donnée contient beaucoup de bouts de fibres. Chacun de ces bouts est une bouloche en puissance.
Cette finesse est tout l'intérêt du cachemire. La douceur et le boulochage viennent de la même propriété, et l'on ne peut pas avoir l'une sans l'autre.
Le boulochage veut-il dire que le cachemire est de mauvaise qualité ?
Pas à lui seul. Ce qui compte, c'est la façon dont il évolue.
Un bon cachemire bouloche tôt puis se stabilise. Les premiers ports font tomber les fibres courtes de surface laissées par la filature et la finition, et une fois qu'elles sont parties, le rythme baisse nettement. Un mauvais cachemire continue de boulocher indéfiniment, parce que le fil lui-même est fait de fibres plus courtes qui continuent de se libérer.
Le test honnête, c'est donc le temps. Un fort boulochage pendant les quinze premiers jours est normal. Un fort boulochage encore six mois plus tard signale des fibres courtes dans le fil, et aucun soin n'y changera rien.
Les fils à deux brins et les fils retordus serrés boulochent moins que les fils à un brin peu tordus, l'une des raisons pour lesquelles une maille plus épaisse vieillit en général mieux qu'une maille très fine au même prix.
Où il apparaît, et pourquoi
Le boulochage, c'est du frottement : il apparaît exactement là où un vêtement frotte.
- Les aisselles et les côtés. Le mouvement constant des bras contre le corps.
- Le dos et une épaule. Les bandoulières et les ceintures de sécurité.
- Les poignets et les avant-bras. Les bureaux, les manches qui frottent dans un manteau.
- Le bas du devant. Partout où une veste ou une ceinture s'appuie contre lui.
Connaître cette carte est utile, car l'essentiel de la prévention consiste simplement à réduire le frottement à ces quatre endroits.
Les habitudes de port qui font la différence
Laissez-le reposer entre deux ports. Donnez au moins un jour de repos à une maille, pour que les fibres retrouvent leur gonflant au lieu de rester comprimées et de frotter à plat.
Faites attention à ce qui se porte par-dessus. Un manteau en tweed rêche ou une bandoulière en toile font plus de dégâts en un après-midi qu'une semaine de port ordinaire. Changez d'épaule pour porter votre sac, ou portez-le à la main.
Portez quelque chose de lisse dessous. Un t-shirt en coton sous une maille réduit le mouvement des fibres qui fait naître les bouloches.
Comment le laver
Bien laver compte plus que laver rarement, même si les deux aident. Le cachemire n'a pas besoin d'être lavé après chaque port, et l'aérer une nuit fait l'essentiel de ce que ferait un lavage.
- Retournez le vêtement. Le boulochage se fera alors sur la face intérieure.
- Lavez à la main à l'eau froide avec une lessive pour la laine, ou utilisez un programme laine à 30 degrés ou moins.
- Évitez l'assouplissant. Il enrobe la fibre, écrase le gonflant et aggrave la perte de fibres.
- Ne tordez pas. Pressez l'eau, puis roulez le vêtement dans une serviette et pressez à nouveau.
- Séchez à plat, remis en forme à la main, loin d'une source de chaleur directe. Ne suspendez jamais une maille mouillée.
Suspendre une maille en cachemire, même sèche, est une erreur. Les épaules se déforment sous le poids du vêtement. Pliez-la.
Enlever les bouloches sans abîmer la maille
N'arrachez jamais une bouloche. Elle est toujours attachée, et la tirer entraîne une longueur de bonne fibre, ce qui amincit le tissu un peu plus à chaque fois.
Posez le vêtement à plat sur une surface dure, bien lissé, sans tissu froissé dessous. Travaillez ensuite par petits gestes, dans un seul sens.
- Un peigne à cachemire. Le plus lent, le plus sûr, le meilleur pour une maille que vous comptez garder des années.
- Une pierre anti-bouloches. Rapide sur une grosse maille, trop agressive pour une maille très fine.
- Un rasoir anti-bouloches à piles. Rapide et efficace, mais laissez-le glisser sur la surface. Appuyer coupe dans la maille et peut ouvrir un trou.
Enlevez les bouloches après le lavage plutôt qu'avant. Les fibres propres se détachent plus facilement, et vous n'écrasez pas de poussière dans la surface.
Le ranger
Rangez-le propre, plié, dans quelque chose qui respire. Les larves de mites se nourrissent des résidus de peau et de nourriture dans les fibres portées plutôt que de la laine elle-même : c'est la maille rangée sale qui se fait manger.
Le cèdre et la lavande aident un peu. Un sac en coton fermé aide bien davantage.
Ce que cela change pour le reste de vos mailles
Nous ne vendons pas de cachemire : prenez ceci comme des connaissances sur la fibre plutôt que comme un argument de vente. La physique est la même pour toutes vos pièces en maille, et les mêmes habitudes valent pour un pull en mérinos, un sweat gratté ou une polaire.
La règle générale : les mailles boulochent et les tissus tissés non, du moins pas de la même façon. Une maille tient des boucles de fil dont les bouts de fibres peuvent migrer vers la surface. Un tissu tissé bloque le fil sous tension, c'est pourquoi une chemise en lin s'assouplit et se froisse avec l'âge au lieu de boulocher. Si c'est le boulochage qui vous fait renoncer à un vêtement, la construction du tissu le prédit mieux que le prix.
Nos propres pulls et sweats suivent les mêmes règles : lavage à froid, à l'envers, séchage à plat, peigne plutôt qu'arrachage.
Pour aller plus loin
Pour le poids du tissu et la façon dont il change le vieillissement d'une maille, lisez le grammage des t-shirts expliqué. Pour laver sans rien faire rétrécir, voyez l'entretien du coton et comment laver les tissus techniques.